西北大风呼卷，瞬间被疾行而过的马蹄声踏碎。如风掠过的快马轻骑不过数百，后方却紧追而来了大部的西突厥骑兵。
荒原漫漫无际，穿着灰白胡裘的西突厥骑兵自天际扑来，灰茫一片如铺天盖地的沙尘，眼看就要追进射程。
前方数百凉州轻骑皆黑皮软甲，持槊带刀，本是一直在往凉州方向，却陡然转向，折返回去，策马俯身，快如离弦之箭，直袭向大部一侧，长槊疾刺而出。
惯常的出其不意，但后方追来的大部兵马不够轻便，先头人马反应过来时就已来不及。
侧方被一下被冲开，马槊挑出一片缺口，猝不及防打乱了西突厥骑兵冲来的阵型，一时后方急追而来的大部都来不及勒住，挤踏不断。
而如利剑刺入的凉州轻骑却已迅速合拢。队伍里一声沉沉的下令："退!"快马轻骑如风，随令而动，直冲而过又调转方向，随即奔向荒原深处。
一个时辰后，山背避风之处，轻骑已远奔到此处暂停。
胡孛儿蹲在马下，喘着粗气，抹把脸：“军司拒绝了那群狗贼，这次他们可不会再像举兵那夜一样轻易就退了。"
穆长洲立在半坡有风处，凝神听了听动静，回身说：“他们可汗已受伤，我们轻骑快马，直绕后方再挫其一回，逼其撤退。"
胡孛儿听得眼一亮，又迟疑：“那万一再遇上他们大部回援该如何?”
“还能如何?”穆长洲一手牵马，翻身而上，"杀出去。"一旁兵卒已自马背上取下他的弓箭递来。
穆长洲接住，转头又道：“他们此番定会尽力杀了我，你们追随我左右要时刻留意，谨防被围。"
胡孛儿跟上马，瞪眼道：“军司为何这么说?”
穆长洲冷笑一声，目光远望出去：“觉得你有用时，可以留你一命，既不肯合作又牵连着往事，自然要除去了。"
什么往事?胡孛儿云里雾里，顺着他目光望出去，却只看见山外风吹尘烟弥漫，远处是看不见轮廓的凉州城。
蓦然顺风送来一阵号角声，离得太远，缥缈虚浮的像是来自天外。众人顿时戒备，全部扭头西望。
胡孛儿反应过来，急道：“糟了，听着像是吐蕃攻来的
号角，果然两边合谋好的，怕是那些吐蕃狗贼已往凉州进犯去了!"
穆长洲凛着眼，手中缰绳一振：“立刻走!”
胡孛儿赶忙用力挥手。所有人悉数上马，轻骑列成一纵，疾驰再出….
凉州城，四方城门外的军营都已调动，正奔马不息，兵卒纷纷赶向各处城门和关口。西城门下，除去奔忙的凉州兵马，却还列阵着数千甘州兵马，齐齐整整，似刚被调来不久。
令狐拓打马自西城门内出来，身上已重新罩上银灰铁甲，手里拿着佩刀，看见自己手下这些熟悉的兵马，不禁一停。
张君奉自远处军营方向打马而来，匆匆停住，朝他抱拳：“军司早已吩咐过，凉州随时要做好被
进犯的准备。眼下甘州、肃州兵马已全部被凉州接管，按照军司命令在本州严防关口，特地调来这四千兵马，交由令狐都督率领。"
令狐拓眯眼道：“他居然真让我继续领兵。”
张君奉眼下正忙，无暇顾及太多，皱了皱眉道：“我知道令狐都督对当初的事不知内情，我也并不全然知晓，但我追随军司多年，至少知道他在做什么。他至今所做的事，与你也没什么不同。”他忽一顿，严肃道，"只怕不止，军司做的，还要更多。"
令狐拓脸上神情不定，只看了他一眼。忽闻一阵号角声，张君奉脸色突变，立即转头望向城头高喊：“快!击鼓传讯!备战!”
令狐拓不禁转头寻声，那是吐蕃的号角声，竟如此嘹亮，瞬间就传出去极远，必是大军压近。
“现在知道为何要让你领兵了?"张君奉飞快说完，当即打马回城，一路高喊，“传军司命令!拱卫凉州!"
令狐拓看他奔远，回过头，已见远处凉州兵马奔走，如早就做好了安排一样，由副将们率领着，绕城四处而去。
甘州兵马中，一名手下副将驰来，急切又犹豫地等着他的吩咐："都督……"
令狐拓握着手里的刀，忽然想起穆长洲放他时说的话：“只要你还记着自己是河西旧部，职责还在河西就够了。"
他确实不在乎自己信不信他，要的也只是必要时，自己领兵在此，拱卫凉州罢了。
又一阵号角响起，故
意一般，张扬地宣示着大军压来的意图。城内隐隐传出百姓们惊疑不定地询问和奔跑。
令狐拓听着那阵号角声，低哼一声，自言自语一句：“果然我就是你的一枚棋子。”
身边副将没听清，赶紧问：“都督吩咐什么?”
令狐拓转头朝向号角声响起的关口方向：“我说要尽河西将兵职责，即刻全出，随我抵挡吐蕃!"
说完扬手抽出刀，带领全部兵马，疾奔向号角声方向……
薄日隐云，天色灰暗了一层。
会盟地后方几十里外，山脚之下，一队西突厥兵马正在奔忙，急切地准备护送受了伤的可汗返还。
手持弯刀的兵马在旁小心防卫，可汗被从一圈简易围帐中扶出来，身上只简单包扎了一下，带血的胡袍尚且没来得及换下，又被左右扶着，送上铺着厚厚毡布毛毯的马背，小心抓住马缰，便要远去。
骤然风紧，一支百来人的凉州轻骑如影一般突兀自侧面冒出，顿时马蹄隆隆，直冲而来。防卫的西突厥兵马大惊失色，立即喊声不断，催促可汗急行。
轻骑已至，直扑他们尾端，趁着先手，突进就挥刃，瞬间斩杀数人。
防卫队伍更加骇然，本以为他们会被大部追击围剿殆尽，不想竟然还能反过来袭击后方，原本就一心护送可汗快走，此刻更是急中生乱。
只这瞬间，侧面又冒出数百轻骑，为首的人乌袍烈马，张臂引弓，迅如疾风，却稳然不动。防卫的西突厥兵一眼看到那身影就已惊慌大嚷。
一箭射出，直飞向队伍里伏在马背上的可汗。左右西突厥兵皆扑近挡去，中箭摔落下马，可汗躲过一劫，马却已受惊，仓惶奔出，队伍更乱。
几声急切的突厥语，是可汗忍着伤在大喊护卫。
杀来的凉州轻骑里，却又传出几声突厥语的高喊：“凉州援兵来杀可汗了!凉州援兵来杀可汗了!"
护卫的西突厥兵愈发混乱，就担心接下来真再现身而来另一波凉州轻骑，匆忙往后赶，几乎要将可汗层层围住。
可汗伏在马背上，颠簸奔出，仍大怒着喊了几句突厥语：“杀了他!杀了姓穆的!”西突厥兵马顿时退得更快，一边有兵急切吹响传讯号角。
快马而来的凉州轻骑又再度合拢，穆长洲勒马收
弓，扬手一抬，并未再追。
胡孛儿抓着刀拍马冲来，大笑道：“军司教的那几句突厥语真是好用，他们倒像真信了咱们有援军来杀那老可汗了!"
穆长洲说：“先别高兴，这是传令的号声。”胡孛儿笑容顿时没了。
穆长洲转过头，凝神去听来处动静。
可汗队伍送出的那阵号声早已远去，他们之前悄然绕来的方向，却已有大部兵马的马蹄声滚滚震踏而来。
胡孛儿很快听见，急急忙忙道：“他们大部果然回援了!”
穆长洲冷眼盯着声音传来的方向，迅速说：“回去两人，故意散播可汗已退的消息，余下人马随我拖着这支大部。"
胡孛儿连细问都顾不上，立马应声，点了两人，叫他们即刻往另一侧绕路，飞奔回凉州。
“走!”穆长洲扯马转向，飞快驰出。余下人马一瞬即动。
渐暗的天际线下，浮动一层沙尘飞烟，马蹄声赫然接近。
一直在试图追击他们的西突厥大部寻声而来，终于又赶上了他们，横向拉长队形，一眼看去几乎蔓延得无边无际，越近却越收紧，朝轻骑队伍包围着直扑而来。
胡孛儿眼见架势不对，奋力拍马大嚷：“快!快!”马蹄急踏，几乎用尽全力在甩开四面而来的合围。
穆长洲策马在最前，忽一挥手，带头冲向侧翼，驰去的刹那猛然坐直，飞快搭弓引箭，一箭射出，又立即抽刀，俯身疾冲。
顿时众轻骑都跟随他冲去。
薄弱的侧翼被刀锋撕开一角，合围未能成功，双方却已交锋。兵戈碰撞，西突厥兵马张狂嘶吼着席卷上来，疯狂缠咬向队伍前端。
穆长洲纵马挥刀，身侧黏上来的两个西突厥兵落马，敌兵竟不管不顾，仍不要命一般朝他冲来，仿佛眼里没有别人。
"往外!"他下了令，扯马扬蹄回身，刀挥未止。
立时轻骑都全力冲大撕开的一角，奋力往外。
敌兵疯了一般往前推进，即便挥杀了同伴似也不在意，忽又冲出另一支人马，纷纷抽出弯刀，带出刀鞘里一阵淋漓汁水。后方还有张弓欲射的西突厥弓手，抽出的箭簇上也带着滴答汁水。
穆长洲眼神扫到，脸色忽沉：“
快!”
胡孛儿刚要继续带人往外冲杀，斩杀了几个西突厥兵，却见所有敌兵都直扑前方而去，扭头一看，他们全都奔着军司去了。
竟然真如他当时所言，是要杀他的架势，猛然反应过来那先前老可汗传讯的号声是什么，定是叫这群大部不顾一切杀了军司了，难怪他们都跟疯了一样!
眼见那乌袍烈马的身影被团团围住，几乎是人马叠撞地黏着那一处，仿佛早知他擅射，皆是以命贴身围堵，几乎留不出一点射距。
胡孛儿记着他吩咐，连忙大嚷：“快杀破一角，绝不可被围!”说完一把夺了身旁轻骑手中的长槊，奔马冲去，用尽猛力挑开一个西突厥兵，心焦大喊，"军司!"
陡然眼前破开一角，层层围堵在那里的突厥兵马如被生生撞开，三两突厥兵身首异处摔马落地，里面黑马扬蹄，一跃而出，马身披血，马背上的人已直接杀了出来，左手长弓沾血，右手横刀鲜血淋漓。
“走!”穆长洲一声令下，马已奔出。
胡孛儿马上跟着大喊："冲!快冲出去!"
剩余轻骑立时合拢，槊在外围，刀在内围，如一支密不透风的整体，趁着军司一下杀出的空隙，彻底冲出，迅速奔去。
大风呼啸着吹去血腥气，受损的西突厥大部拖滞着，又转向朝他们追来。
胡孛儿在马上将长槊抛还给身边轻骑，拎着带血的刀回头张望，喘着粗气道：“军司，他们还在追，速度慢了不少，真是被拖住了!"
话说完，往前奔马更快，却觉那阵风里的血腥气重了许多，他不禁又转头往前看，忽然看到穆长洲背上乌袍被割开了几道口子，露出了里面隐约的软甲，不确定问：“军司受伤了?”
穆长洲驰马未停，声音略低："走，尽快解决，尽快返回凉州。"
胡孛儿立时闭嘴，打马更快。
所有轻骑再不停顿，直拖着追来的大部冲向更远……
长安的延英殿里，光线悄然转暗。舜音早已被允许起身，站在殿中许久，却仍然怔着。
“知道此事的只有朕与他两人，你是第三人。”帝王的声音清晰平静。她一动不动，早已忘了言语。
直至面前递来什么。舜音眼睛看去
，内侍躬着身，双手托着一只锦袋，送到了她眼前。
帝王仍站于前方：“这是当初凉州与中原还未彻底隔绝之际，穆长洲借驱逐的中原探子带回的，从那之后，两方便再无消息往来，直到你又再入凉州。"
舜音眼神不禁落去锦袋上，只看到细密的织纹，却不知里面是什么。
稍一停，帝王接着道：“他曾说过，若有一日他自己回来复命，便将此交还于他，若他不能回，这便该永沉人世。只是没想到，最后来向朕献舆图的，竟然是他的夫人，那应交给你。”他手稍抬。内侍立即将锦袋托高送上。
舜音接过那只锦袋，终于寻回声来：“谢陛下告知。”
帝王又打量她一遍：“我该谢你。”他甚至没用君王自称，随后才又朗声肃色道，“回去吧，朕会尽快下诏。"
舜音按礼垂首告退，出了殿门，往外而行，心思却依旧在翻涌不停。
胜雨跟了上来，几名内侍也追随而出送行，她全然没有在意，耳中和心底都还反复回想着殿内的话语。
天黑时分，封无疾在官驿的长廊上伸头张望，眼见着几匹赶来送信的快马出了院门离去，扭头终于看见一辆马车自宫城方向驶来，停在了院门外，随行的还有几名内侍，连忙迎去。
“阿姊!"他兴冲冲地凑去车前，"真是好消息，阿姊入宫还没回来，圣人的口谕就到了，看来
你入宫见驾十分顺利!"
舜音从车里下来，似刚回神："什么好消息?"
封无疾道："方才来了几个快马传讯的宫人，过来叫官驿好生安排，准备着人去召穆二哥入都来见了。这自然是好消息，想必是要当面册封了，阿姊只要在此等候着穆二哥入都就好了。"
舜音想起帝王说过要尽快下诏，确实很快，手却捏住了袖中那只锦袋。封无疾借着院中灯火才看出她脸色有些不对，好似发呆一般，奇怪道：“阿姊怎么了?”
舜音忽然想起什么，西突厥也派了人来，只是未曾受到召见，他们不会善罢甘休，还有吐蕃……她立即回身，对跟来的几名内侍道：“请代为转达圣听，边防未稳，恐有变化，请圣人尽快下册封诏书，我需尽快赶回。"
内侍皆
是得令而来，当即应下，纷纷离去。
封无疾却已愣住：“阿姊何意，你不过刚到一两日罢了。”舜音转身往客房走："不能再等，我必须尽快回去。"她要带着册封诏书赶回，越快越好.…
天就快黑了，凉州城早早宵禁闭城，百姓们全都关窗闭户。城外西南关口处，早已燃起火把熊熊，兵马未歇。
吐蕃兵马密密麻麻，已进攻了关口好几次，甚至还分出部众兵马绕往别侧，试图翻山越河攻入。凉州兵马几乎已全部调动，四方城门军营尽出，将整座城团团绕住，游走四处，不断击杀抵挡侵入的小股敌兵，还要支援关口，更要防范随时可能出现的西突厥大部。
张君奉率兵守在关口城上，又抵挡了一次吐蕃兵马的进攻，忽而老远听见两人快马在四周奔走高喊：“西突厥可汗已退!西突厥大部已退!”
关口外的吐蕃兵马进攻迟缓了些许，但仍未停，不断有箭雨往关口城上射来，只是谨慎了许多，并未强行死攻，像是多了一丝迟疑。
张君奉甩一下抡弓太久发酸的手臂，往后退两步，转头问后方四处打探的骑兵：“可见有西突厥大部往凉州而来?"
后方骑兵高声回：“没有!”
那就是与喊话一致了。张君奉一听就知是穆长洲的安排，当即催促周围守兵都跟着高喊。一时间四处都是威慑喊声："西突厥可汗已退!西突厥大部已退!"
喊声不退，厮杀也未停止。
关口严密紧闭，一阵阵火油泼下，引火而去，顺着山道烧出一片焦糊味，烟气弥漫，挡住了吐蕃兵逼近的马蹄。
直到天色完全黑下，喊声仍在，吐蕃敌阵里陆续游走出去的兵马接连返回，似是带回了消息——仍未等来西突厥大部。
关城之上，张君奉终于看见那些穿着皮裘、系着毛带的吐蕃兵马开始后退了。
“快将消息送去给军司!”张君奉追随穆长洲多年，自然知道是他亲率轻骑在拖着大部，一见吐蕃后退，赶紧吩咐，"马上去接应!"
先前赶回传话的两名轻骑兵又飞快打马，再往来路奔去。
天黑透，一众快马轻骑却还急奔未停。为了拖着西突厥大部，已绕行奔走太远，此时还未能接近凉州城，但已入凉州地界范围。
后方的西突厥大部仍在追赶，但地形远不如他们熟悉，自被撕开合围后，迟迟未能再包围而上，甚至被带过沙地，迷失了一部分兵马。
昏暗里阵阵马蹄急响，霍然远处闪出一排的火光，有人在高声呐喊着什么。
离得太远，听得也不分明。还在后方追击的西突厥大部速度并未减缓，仍冲了过去。
尚未追上前方轻骑，却见远处那排火光陡然大盛，竟像是有大军前来，领头将领立即高声呼喊着突厥语叫停，终于听清那阵高声呐喊是：“吐蕃退兵!凉州援军已至!”
侧面忽有数千兵马举火而来，突兀地冲杀了过来。西突厥大部顿觉凉州援军果然到了，当即吹响号角，往后退去。
令狐拓率兵自凉州外围抵挡吐蕃别部兵马，绕来此处，刚好撞见西突厥大部，不想对方竟一触即退。
等到听见远处的呐喊，他才明白什么，转头朝前方被追击的轻骑看去，似乎看见了那领头马上，一闪而过的身影。
“军司!”胡孛儿在马上喘着粗气喊，"那群狗贼的大部退了!吐蕃也退了!"“嗯。”穆长洲已看见前方亮起的火光，终于放缓马速。
“我懂了!军司这是在挑拨那两边的狗贼呢!”胡孛儿跟着放缓，抹去胡须上的汗，松了一大口气，"一个见另一个迟迟不来，另一个又被拖到那头退了，互相怀疑，心都不齐，可不得散!总算是散了……"
话忽而顿住，他盯着地上，昏暗里似看到了一滴滴的血迹，风里飘散出的血腥味比之前还重，抬头顺着痕迹看到前方黑马，又看去马背上的人身上：“军司真受伤了?”
一声轻响，手里的弓落了地，穆长洲忽然从马上摔落。
左右立即停下，胡孛儿几乎是从马背上蹿了下去，飞快跑近，一把扶起他，摸到一手的血，慌忙嚷："火!火呢!"
远处一阵快马赶来，张君奉已领着人奔到跟前，火把映照，所有人愕然一停。穆长洲乌袍染血，面色苍白，浑身如被血汗浸透，一手撑刀，坐了起来："无妨，回城解毒。"
胡孛儿大惊，险些以为听错了，明明记得他只背上被刀割裂几道，但身着软甲，应未伤及要害才是，此时借着火光，才看见他胳膊和腿上也有几道口子，摸了一道血
迹，凑到鼻尖一嗅，脸上倏然发白：“那群狗贼竟在刀箭上浸了乌毒!”
张君奉连忙回头大喊：“快叫军医!”
穆长洲已撑刀起身："即刻回城，固守凉州。"
胡孛儿赶紧扶住他：“军司不能多动!”
穆长洲伸手去抓马缰，声渐嘶哑：“快回，音娘就快回来了，她不好糊弄，一定就快回来了，早点回去，才能一切无事……"
“军司这样还能如何无事?”胡孛儿急道。
穆长洲抓住缰绳，一下撞在马鞍上，用力站稳，低低冷笑：“我死不了，我的命很贵重!音娘还在等我，回去……"
风声掠过，刀也落了地，人被张君奉和胡孛儿及时扶住，才没再次摔下..
舜音忽而惊醒，天光已白。
“夫人，”胜雨在客房外面道，"宫里来人了。"舜音一瞬回了神，顾不得多想其他，立即起身，迅速穿戴。
几名内侍已等候在廊上，手中托着一纸诏令。封无疾赶出来时，只见他阿姊已衣裳庄重地走出，近前见礼。
“圣人册封诏令在此，夫人可先行携带返回，都中自会按例颁布。着新总管就任，全权统领十四
州，择日入都觐见。”内侍将诏令交与她手上，毫不停留地退去。舜音捧着诏令，立即转头吩咐：“现在就走。”胜雨匆忙去安排。
封无疾追过去：“阿姊真要这么急?”
舜音将诏令小心收入怀中，重重点头，惊醒时胸口里的急跳似还未缓：“封家旧事未了，你在此等着，我即刻就走。"
封无疾眼见她这般，只好跑去前院，好生嘱咐一通护行人马。
日还未升，队伍已启程。车马齐整出城，迎着日盛的西北寒风，直往西行。
根本不是赶路的好时候，沿途几乎不见多少旅客行人。
舜音坐在马上，周身裹着厚厚的披风，戴好兜帽，遥遥望向远处。即便是走再短的捷径，也依旧感觉漫长遥远。
风比来时寒冷了许多，越往西北越觉凌厉割脸。胜雨打马近前，拢着披风道：“夫人，还是乘车吧，天冷太多了。”
舜音抬头看了看天，薄日隐去，穹
窿阴沉，仿若风雪欲来。她在心里算了一下路径，点了点头，下马登车。
车辙声辘辘往前，车帘紧闭，挡去了寒风，四下忽而安静。
舜音手指抚过怀间的诏令，压去心口没来由的不安，忽而碰到袖中的东西，手指伸去，取出了那只锦袋。
打开袋口，里面是一份折子。
她手指顿了顿，轻轻翻开。入眼看到一行熟悉遒劲的字迹：臣穆长洲自罪书….
是他的亲笔。她指尖一动，已明白这里面是什么，是他自己所作所为的自述。当时他不能对她直言，是因为这一切关乎他与今圣所定的密约。
忽而想起他的话："我说过会给你一个交代，迟早你会知道一切。"此来长安，他将什么都算好了。这就是他给她的交代。舜音紧紧捏着纸页，终于往后翻开。